24 oktober förra året är en dag Erik Löfgren nog sent kommer glömma. Hans Östersund spelade för överlevnad i division I när han i matchens slutminuter nickade in det självmål som punkterade matchen mot Vasalund. Östersund hade åkt ut.

Nu är bilden ny. Löfgren är i år utlånad från GIF Sundsvall till Umeå, i samma division I norra. Umeå har efter halva säsongen inte förlorat en match, och vunnit åtta av tretton möjliga.

– Det är över förväntan. Vi var inte alls så här bra på försäsongen. Vi har fått ihop det bra och det funkar bara bättre och bättre för oss, säger han.

Släppt in minst antal mål

Umeå har det tätaste försvaret i serien. Tio insläppta på tretton matcher, och Erik Löfgren bildar mittbackspar med Marko Mihajlovic.

– Jag och Marko halkade lite på försäsongen, men backlinjen har fått vara intakt och det har funkat rätt bra för mig tycker jag.

För Erik Löfgrens del har det inneburit en del skillnader att spela i ett topplag jämfört med det Östersund som verkligen inte fick några gratispoäng i den jämna bottenstriden 2010.

En av skillnaderna är publiken. Snittet ligger på 1344 åskådare.

– Mot Sirius var det väl 2000 i publiken och jag såg att Giffarna hade 2600 mot Degerfors, trots att det var Gatufesten och fint väder. Så vi är inte så långt efter. Men det är helt olika hemma och borta. Mot Väsby till exempel, vad hade de? 50 personer eller någonting.

Vill spela högre upp

En annan skillnad är spelet.

– I början kämpade och slet vi mest för våra segrar, men i slutet har vi spelat bra fotboll också. Det har varit lite annat spel. Jag har fått ha mer boll och vi har haft mer bollinnehav.

Om tabellen får tala går inte årets upplaga av Umeå FC att få stopp på. Det är fyra poäng ned till Sirius på kvalplats och ytterligare två till trean BK Forward.

Skulle formen hålla i sig är Umeå tillbaka i den serie där GIF Sundsvall spelar – den klubben Löfgren egentligen tillhör.

– Jag vill ju komma så långt jag kan och ge det här en chans medan jag är ung. Jag vill högre upp och blir det med Umeå så visst. Det är ett bra lag, vi har bra stämning och vinnarmentalitet i truppen och nu siktar vi ju mot Superettan.

Blev imponerad av GIF

Men han talar inte om någon revansch gentemot GIF Sundsvall.

– Jag är ju fortfarande utlånad från dem och jag hoppas det går bra för GIF. Jag såg matchen mot Degerfors och blev riktigt imponerad faktiskt. Det skulle vara kul att möta dem nästa år.

Och en sak är säker efter första halvan av division I – att det som hände den 24 oktober i Östersund förra året känns ganska långt borta i dag för Erik Löfgren.

– Det känns i alla fall som att det blir svårare att nicka ur Umeå ur serien än Östersund och det är ju alltid positivt, säger han med ett skratt.