När Petri Ikonen skrev på för Granlo BK blev han det första utländska nyförvärvet i klubbens historia. Spel i den svenska Superligan, den finska högstaligan och i Finlands U19-landslag finns på meritlistan hos spelaren som främst är värvad som center till GBK. Förväntningarna är därmed höga på honom inför säsongen i den nybildade Allsvenskan – och i satsningen mot att nå högsta serien.

– Vi har jävligt många duktiga killar i laget. Det kan bli hur bra som helst. Vi måste få en bra start och rullar det på sedan blir det riktigt bra, säger Ikonen, som flyttade till Sundsvall i maj.

Vill spela mer

Nu har han börjat finna sig tillrätta med ett nytt jobb och nya vänner. Innebandy må vara en sport på frammarsch när det gäller intresse och ekonomi, men det är inte pengarna som har lockat Petri Ikonen från NST i den finska högstaligan till Granlo och svensk innebandys andradivision.

Så vad är det då?

– Det var innebandyn och att jag vill spela mer, jag ville ha mer speltid än i Finland. Jag spelade varje match där men jag vill spela ännu mer och ha en större roll. Jag hoppas att det blir så. Sedan fick jag ett bra intryck av klubben när jag var här i december och jag känner ”Affe” (Anton Samuelsson) och John (Lehnberg) sedan tidigare, säger han.

En annan anledning till flytten var att det blir närmare till flickvännen som numera bor i Stockholm, men helt lätt att lämna Finland har det inte varit.

– I början var det lite jobbigt när jag kom hit från Finland och lämnade familjen. Och eftersom tjejen bor i Stockholm kan jag bara träffa henne typ två gånger i månaden. Men man måste leva med de grejerna och då blir man starkare, berättar han.

Näsman berömmer

Stark rent fysiskt är Granlos nytillskott också och hans nye tränare Magnus Näsman hyllar hans inställning till träning och till sin idrott.

– Det är en av de bästa jag tränat när det gäller fokus och att leva för innebandyn. Självklart måste man ha ett jobb och ha det bra socialt utanför innebandyn, men om vi ska nå Sverigetoppen så måste man nästan leva innebandy 24 timmar om dygnet enligt mig. Petri brinner verkligen för innebandyn, det finns inte så många som han, säger Näsman.

Drivkraften och viljan att utvecklas har Petri Ikonen bland annat fått av Tero Tiitu - spelaren som avgjorde VM-finalen 2008.

– Det finns nog ingen innebandyspelare som lever innebandy som han gör, han gör allt han kan så bra som möjligt. Han har visat mig vad som krävs för att spela VM-finaler, säger Petri Ikonen.

”Sänder signaler”

Kanske kan han själv på samma sätt sätta prägel på spelarna i Granlo BK.

– Han sänder rätt signaler. Han gör uppoffringar och flyttar ifrån sin familj och sina vänner. Han har tjejen i Stockholm och kunde ha spelat i en klubb där, men valde att komma hit. Det är ett stort steg som han har tagit, säger Magnus Näsman, som ser fram emot att få coacha Ikonen kommande säsong.

– Han har ett bra skott, kan användas på flera positioner, har en härlig blick och bra fysik. Han kommer att bli en attraktion i vinter, det är jag övertygad om, säger han.

Får möta Kohonen

Petri Ikonen själv hoppas att tiden i Sundsvall ska göra honom till en ännu bättre spelare.

– Jag vill bli bättre, jag lever innebandy. Jag har spelat så mycket i högstaligorna och vill inte bara gå på träningen och spela av den utan istället göra mitt bästa, annars utvecklas man inte.

Ett av de första testen på om han och GBK utvecklats kommer i september då svenska mästarna Storvreta kommer på besök för en träningsmatch.

– Jag spelade inte mot Storvreta i slutspelet med Dalen så det ska bli kul att möta dem och de har ju två finnar i Kohonen (Mika) och Öhman (Hannes). Vi kommer att få se vad som krävs, säger Petri Ikonen.